洛杉矶——当加州州长加文·纽森(Gavin Newsom)需要填补他已故导师黛安·范斯坦(Dianne Feinstein)的美国参议员席位时，他本可以找一位大城市的市长、国会议员或有权势的立法者。
相反，他选择了前工会领袖、民主党内部人士拉邦扎·巴特勒(Laphonza Butler)，他领导着一个全国性组织，为支持堕胎权的女性候选人筹集资金。她提供了一个熟悉的面孔，与他分享了一个进步的加州的愿景。在选择巴特勒的过程中，他也提升了一个人，这个人可能成为他未来可能参加的全国竞选的重要盟友。
一旦她宣誓就职，巴特勒将成为参议院中唯一的黑人女性，也是第一位公开lgbt +的加州参议员。这一点，再加上她在劳工和女权运动中的背景，有助于巩固纽森与全国重要民主党选区的联系。
纽森星期一在旧金山对记者说，他赞扬巴特勒对立法程序的“深刻了解”，并说，“如果我必须从我的想象中设计”，巴特勒就是他要打造的那种候选人。
“她是唯一的选择，”他补充说。
在民主党日常政治之外，很少有选民知道她的名字，但巴特勒在党内很有名。她的资历包括在一家与州长关系密切的咨询公司工作了近两年，该公司是由州长的高级政治副手创建的。她还担任过卡玛拉·哈里斯2020年总统竞选的高级顾问，并领导了堕胎权利组织艾米丽的名单。
虽然纽森本可以找一个响亮的名字来填补这个席位，但“舒适程度很重要。克莱蒙特麦肯纳学院的政治学家杰克·皮特尼说:“任何州长都可能对一个分离程度太多的人有点犹豫。”
但纽森的选择不会受到普遍欢迎。三位著名的众议院民主党众议员凯蒂·波特(Katie Porter)、亚当·希夫(Adam Schiff)和黑人巴巴拉·李(Barbara Lee)已经开始争夺范斯坦的席位。州长表示，他不想在这些候选人中做出选择，从而在2024年的竞选中扭转局面。
巴特勒没有说她是否打算竞选整个任期，她必须在12月8日之前做出决定。
纽森说，他告诉巴特勒“做你认为对你和加州最好的事情，你的判断完全独立于我的任何期望。”
她的当选迅速招致共和党人的批评。长期以来，共和党人一直在这个倾向自由主义的州苦苦挣扎。自2006年以来，民主党人从未在该州的选举中失利。
共和党议员比尔·埃萨伊利在推特上写道:“我们最不需要的就是政府中有更多的工会积极分子。”
自纽森办公室周日宣布这一任命以来，巴特勒尚未公开露面。她预计将于周二在华盛顿由哈里斯宣誓就职，哈里斯是最后一位在参议院任职的黑人女性。
她在一份声明中说:“对于妇女和女孩，对于工人和工会，对于苦苦等待我们的领导人将机会带回家园的父母，对于所有加州人，我已经准备好服务。”
纽森面临来自黑人政治领袖和倡导团体的巨大压力，要求任命李担任该席位，此前他承诺，如果范斯坦无法完成任期，他将任命一名黑人女性。尽管这些团体中的大多数都赞扬了巴特勒，但他们对纽森冷落李的不满可能会酝酿。
加州立法黑人核心小组副主席、州参议员史蒂文·布拉德福德(Steven Bradford)表示，他对纽森绕过李感到失望，“李在价值观、愿景和生活经历方面都是无与伦比的。”
艾梅·艾利森(Aimee Allison)是有色人种女性政治宣传网络She the People的创始人，她也支持李。她在一份声明中说，她会为加州和其他地方“有多名有才华的黑人女性竞选参议员的前景感到高兴”。
3月5日的初选选票将在2月初邮寄给选民，这给巴特勒留下了一个狭窄的筹款窗口，因为全州范围的竞选活动很容易花费2000万美元或更多。
44岁的巴特勒来自一个工人阶级家庭。她的父亲是一个小企业主，在她16岁时死于绝症。州长办公室说，她的母亲在照顾巴特勒和她的两个兄弟姐妹的同时，做过教室助理、家庭护理人员、保安和簿记员。
她从未担任过公职。
巴特勒在2010年代初被选为该州最大工会的主席，当时美国正从经济大衰退中蹒跚而行。
工会现任主席阿努弗洛·德·拉·克鲁兹(Arnuflo De La Cruz)说:“拉邦扎有这种能力，他能说出人们的心声。”当时，他和巴特勒一起当选为工会执行副主席。“她可以与来自全州各地的完全不同背景的成员建立联系。”
这项工作在2016年达到高潮，前州长杰里·布朗(Jerry Brown)签署了一项法律，将全州最低工资提高到每小时15美元。德拉克鲁兹说，巴特勒是工会的首席谈判代表。
德拉克鲁兹说:“在政治上有效的能力可能与感知有关，但肯定更多的是与力量和你选举或罢免某人的能力有关。”
民主党州参议员玛丽亚·埃琳娜·杜拉佐(Maria Elena Durazo)曾是洛杉矶劳工联合会(Los Angeles Federation of Labor)的官员，她说巴特勒致力于帮助女性摆脱贫困。
“她在某种程度上非常强势，这是一种战略。她说话的时候不会浪费很多话。”杜拉佐说。“她被认为非常强大。她没有滥用这种权力。”
巴特勒离开劳工运动，转而从事竞选咨询工作，与纽森和哈里斯的高级顾问一起加入了一家公司。她是哈里斯总统竞选活动的高级顾问，竞选活动开始时声势浩大，但由于她努力筹集资金和磨练自己的观点，最终以失败告终。
巴特勒还为企业客户工作过，包括爱彼迎和优步。
2018年当选州长的纽森现在已经选择了该州的两名美国参议员。这次对巴特勒的选择与上次有相似之处，当时他选择了他的密友和知己，现在的参议员。亚历克斯·帕迪拉。
当时，纽森面临着选择一名黑人女性来填补哈里斯的压力，哈里斯是黑人。他选择了该州第一位拉丁裔参议员帕迪拉，这激怒了该州的黑人领导层，他们将这个席位视为自己的。
比姆在萨克拉门托报道。
