80多年来，贝莱尔路(Bel Air Road)上的一家家族经营的杂货店Bi-Rite为巴尔的摩东北部的居民提供了一个购买价格实惠的农产品、汇款和现金支票的地方。
但是，当一名社区卫生工作者在周一发表在卫生政策杂志《卫生事务》(health Affairs)上的一篇报道中拍下这家商店曾经的所在地的照片时，它只剩下一个高耸的红白蓝标志。
“这是我们当地的市场，”这名工作人员在研究中说。该研究通过第一手资料和照片说明了巴尔的摩社区卫生工作者面临的挑战。“在COVID期间，它关闭了。我们没有得到一个新的市场。”
社区卫生工作者是卫生中心、非营利组织和其他组织雇用的公共卫生工作者，他们通常没有医学学位，但对他们所服务的社区有着深刻而细致的了解。尽管人们早就认识到他们在将边缘化群体与资源联系起来方面发挥的关键作用，但之前的研究主要集中在节省成本的好处和减少健康差距方面的成功，而不是工人自己面临的困难。
周一的报告强调了这些社区卫生工作者，而不是他们的客户。它描绘了一幅富有同情心和同情心的劳动力的画面，其中许多人在他们所服务的社区长大或目前居住。工人与边缘身份和社区的联系意味着他们能够更好地赢得客户的信任，并了解他们的需求。但这也意味着她们面临着许多同样的障碍——从粮食不安全、结构和人际种族主义到经济不稳定、交通问题和语言障碍。
约翰霍普金斯大学医学院助理教授、该报告的主要作者奇丁马·伊贝说:“我们所有人都筋疲力尽，尤其是在疫情期间。”“但我认为，社区卫生工作者之所以如此独特，也正是因为他们来自这些社区，这些社区在历史上、结构上、社会上，在许多不同的方面都处于不利地位。
“通过他们自己的同理心、同情心和足智多谋，他们能够帮助别人解决他们的问题，但这会让他们付出代价。”
为了更好地了解社区卫生工作者面临的挑战，Ibe和她的合著者招募了16名这些工作者，其中大多数是女性，她们的种族报告为黑人或非裔美国人或西班牙裔或拉丁裔-与该国整体社区卫生工作者的人口统计数据相似。
大约一半的社区卫生工作者有时会遇到住房或交通不稳定的情况，大约三分之一的人在过去一年中担心食物问题。
该报告的作者使用了一种名为“照片语音”的研究技术，要求参与者拍摄他们生活和工作的环境。伊伯说，随着围绕这些照片的讨论展开，令人震惊的是，社区卫生工作者频繁地指出，系统性的种族主义是他们自己和邻居面临困境的原因，或者描述他们在工作中经历过或明或暗的种族主义。
蒂芙尼·斯科特(Tiffany Scott)是该研究的共同作者之一，也是马里兰州社区卫生工作者协会的主席，她回忆起自己在一家联邦合格的卫生中心担任社区卫生工作者的第一份工作。
她说，即使在被聘用之后，她也觉得自己必须向同事证明自己。一旦她做到了这一点，她的案件量就从大约20个客户猛增到200个。
“我们知道拥有或没有是什么样子，也知道如何充分利用我们所拥有的。我们理解被忽视、被忽视、薪水过低、不被欣赏、没有机会、没有机会。”
现在这项研究已经发表，Ibe和她的同事计划将报告的发现和建议提交给一群当地的政策制定者、慈善家和雇用社区卫生工作者的组织领导人。
在这项研究中，研究人员敦促各组织在项目和政策制定中更好地包括社区卫生工作者，并为他们的同事提供创伤知情的监督和反种族主义培训。他们还强调，除了要相信自己的“直觉”外，还需要制定更强有力的安全程序，为工人提供在潜在危险情况下该怎么做的指导。
最后，研究人员要求政策制定者扩大对社区卫生工作者项目的资助，以改善工作者的经济保障。报告解释说，“零敲碎打的资金”是美国这些项目的一个不幸特点，导致工人们经历了周期性的食品、交通和住房不安全。
斯科特说，随着联邦资金的枯竭，全国各地的社区组织——包括巴尔的摩的社区组织——正在解雇他们在疫情期间雇用的社区卫生工作者。斯科特说，其他社区卫生工作者正在离开工作岗位，去攻读护理或社会工作学位，因为他们厌倦了一笔接一笔的生活。
斯科特说，企业需要更好地考虑员工在资助期之后的福祉。他们应该为社区卫生工作者提供专业知识和建立简历的讲习班，或者为他们提供未来的工作机会。
“你觉得我是什么感觉?我努力工作，全力以赴，一直到比赛结束，然后第二天，我就失业了。”斯科特说。
Traci Kodek是马里兰州医疗保健服务机构的首席执行官，该机构是一个帮助人们参加医疗保险和了解医疗保健系统的非营利组织。她说，该组织正在与公共司法中心合作，为社区卫生工作者项目创造更可持续的资金来源。明年，他们希望推动州立法，使社区卫生工作者提供的服务在医疗补助计划下收费。
Kodek估计，“马里兰州医疗保健服务”雇佣了大约24名社区卫生工作者，他们与孕妇、与药物使用障碍作斗争的人、离开监狱或监狱的人以及其他外展项目一起工作。Kodek说，工作人员告诉该组织社区需要什么，以及居民的斗争是什么。
“他们是地面部队，”她说。
