尽管经济形势严峻，但巴基斯坦的政策制定者们仍抱有永恒的希望。这一次，它取决于正在进行的打击货币、商品走私以及犯罪团伙和个人盗窃电力的行动。当权派希望遏制公众对高通胀和经济衰退的不满。
毫无疑问，走私、盗窃和非法经济是该国面临的严重问题。但是仅仅遏制犯罪活动并不能解决几十年来最严重的经济危机。庞大的财政赤字和累积的公共债务拖累了经济。
巴基斯坦似乎陷入了时间的扭曲，不知道什么时候它的战略位置为它从富裕的西方国家获得了慷慨的援助和贷款。它帮助该国迅速发展工业和基础设施，但没有带来政治和经济稳定。对租金的依赖也产生了有害的影响，比如精英腐败、依赖援助和丧失主权。
食利者倾向于消费主导、进口密集型的增长模式，但这种模式被证明是不可持续的。它使这个国家陷入了财政赤字和永久借贷的恶性循环。能力限制、资源约束和脆弱性加剧隐藏在流动租金的背后。精英的掠夺阻碍了急需的土地和税收改革，而这些改革对于建设一个更公平的经济和社会至关重要。
捐助者支持的是军人统治下的虚假稳定，而不是真正的民主。它导致了糟糕的结果:慷慨的军事援助引发了战争和冒险主义，对西方集团的依赖限制了外交政策的选择。建制派成为国家、政治、经济、社会的支点，但却把民主主义抛在了后面。
今天，一个不可否认的现实是，食利者时代已经结束。对食利者国家和经济的改革早该进行了。为了生存和进步，巴基斯坦必须进行有意义的结构性改革。临时措施不能代替长期解决办法。
然而，巨大的障碍使其在短期内不太可能从食利者转变为竞争性经济体。巴基斯坦面临的挑战是:在过去30年里，巴基斯坦的人均增长率平均只有可怜的3%。同期人口以每年2%的惊人速度增长。
自上世纪80年代末以来，该国几乎一直处于IMF的束缚之下。它提供了一定程度的宏观经济稳定，但代价是不平等加剧和经济收缩。
国内储蓄总额从2000年的16%下降到2019年的略高于5%。它已有所回升，但仍远低于为刺激更高增长而进行投资所需的利率。只有一小部分精英能负担得起储蓄和投资，而大多数人没有什么可存的。
历届政府都出现财政赤字，并依赖外国援助来填补缺口。它没有为资本投资和人力发展支出留下任何空间。2019冠状病毒病和乌克兰战争的影响对该国产生了不利影响。事实证明，脆弱的经济非常容易受到全球大宗商品市场反复波动的影响。
现在是采取果断行动把巴基斯坦从财政崩溃的道路上拉回来的时候了。既然这个国家不能指望外国援助，领导人就不能继续拖延急需的经济改革。它必须完全依赖国内资源和外国投资，因为租金已经枯竭。
然而，几乎没有证据表明，许多挫折已迫使对国家优先事项进行批判性审查。经济已经萎缩，但决策者仍坚持食利者时期失败的政策。打破救助、贷款和政策失败的循环是一项艰巨的挑战。
巴基斯坦必须向一种新的经济模式过渡。它必须鼓励技术进步、可持续的基础设施投资和资源效率。其首要重点必须是强劲、可持续、平衡和包容性增长。
重建投资者信心、提振经济和管理公共债务至关重要。债务结构调整、民营化、减少国防开支是提高财政灵活性的方法。出口部门需要新思路，在不依赖政府补贴和保护的情况下赚取外汇。
持续的政治不稳定、宗教极端主义和恐怖主义使投资者望而却步。该国必须改善其全球形象，提供优惠的税收制度，并提供便利的营商环境，以确保投资。投资者需要财政激励、良好的基础设施和投资保护来投资劳动密集型制造业。
未来经济的健康发展取决于一个开放和宽容的社会。政治稳定和社会和谐至关重要。尽管存在政治分歧和领土争端，但与所有邻国的和平与贸易至关重要。
地平线上没有完美的软着陆。严重的经济危机可能会过去，但长期的挑战仍将存在。确定优先事项至关重要。否则，经济改革注定要失败。
本文发表于《周五时报》
