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在充满挑战的一年过去之后，我们带着过去12个月的一些后遗症来到了2023年。
新的一年还早，但过去和现在的挑战已经夺去了它们的第一块头皮。首相认为形势过于艰难，选举年刚刚开始三周，我们就群龙无首。
有很多人，包括首相本人，都在记录她的杰出政绩，并为她的离去感到惋惜。然而，她留下的是一个支离破碎的经济，一个分裂的国家，以及她的住房、儿童贫困和气候变化等旗舰政策没有进一步推进。
周四的新闻向我们这些试图预测今年将会发生什么的人抛出了第一个曲线球。卡梅伦首相的离职将成为一件大事，工党首相大卫·兰格也是如此。
那么现在要去哪里呢?今年总是政治上引人入胜的一年。这变得更有趣了。工党将选出一位新领袖，这个人将带领国家进入下一次选举。他们将面临潜在的经济衰退和一系列危机，从健康到教育，犯罪和生活成本飙升。
除了总理的离任和继任者的选举，新西兰人还将记住这一年发生的几件大事。橄榄球世界杯将于9月在法国拉开序幕，这是近年来全黑队第一次没有成为热门球队。尽管如此，我们将带着很高的期望进入比赛，而当我们热爱的比赛在世界的另一端进行时，整个国家将在七周的时间里分心。
这对我们的政府来说是个好消息，政府已经决定在橄榄球锦标赛期间安排另一项重大活动。选举日期定在10月14日，也就是世界杯结束前两周。也许他们选择这个日期是希望我们的球队仍然在比赛中，选民们的脑海中充满了全黑的歇斯底里。
尽管我和其他人一样热衷于我们的国民运动，但我预计这次选举将是两场竞选中更令人兴奋的一场。正如许多评论员所指出的，我从未见过这个国家在政治问题上如此分歧。我从未见过这么多请愿书、抗议组织或不满的评论员哀叹政府的政策。这就是对政府记录的担忧，我们甚至对反对党的表现感到不满，许多人认为他们未能让失败的政府承担责任。
公众的不满情绪已经让一些政府部长对他们在竞选过程中的人身安全表示担忧。我不确定这样的担忧是真实的还是想象的。然而，这一切都表明，我们即将迎来一场选举，这场选举将是我们迄今为止分歧最大、竞争最激烈的一次。
考虑到杰辛达·阿德恩(Jacinda Ardern)留下的团队的能力和深度，她的离开只会加剧国家的焦虑。
这次选举的时机对现任政府来说并不合适。现实情况是，通货膨胀和利率正在上升，而这个国家的政府和个人债务比以往任何时候都要多。我们还预计选举日将陷入经济衰退。人们经历了几年的经济和情感上的艰难，现在由于食品杂货和抵押贷款的成本不断增加，他们的薪水已经捉襟难肘，在开始下降之前，这些费用还将持续上涨一段时间。像“危机”这样的词被用来描述生活成本。
与此同时，本周我们了解到，企业信心处于1970年以来的最低水平。让我们来理解一下这是什么意思。比上世纪70年代的两次石油危机和80年代的股市崩盘都要低。低于2008年全球金融危机后的水平。当信心低落时，企业主会停止投资，节省现金，削减开支，可能还会减少员工数量。现任政府不喜欢这些东西。
无论谁最终为我们的选票而竞选，我希望竞选活动是围绕影响新西兰人的真正问题展开的。我们可能会被有关共同治理、气候变化和本届政府擅长的其他意识形态的言论淹没。
但是，俗话说得好，还有更大的鱼要炒。
我最近读了2015年联合国一项研究的摘要，该研究要求1000万人对16项优先事项进行排名。排在前两位的是教育和卫生。听起来是不是很熟悉?然后是就业和腐败。暴力排在第六位，平等排在第十位。你可能会问，第16项是什么?气候变化。出于不同的原因，它们都是这个国家议程上的问题。
我猜，2023年的新西兰人对杰辛达·阿德恩的遗产也会有同样的感受。我们的卫生系统的衰落已被充分记录下来，令人遗憾的是，许多新西兰人都亲身经历过。
在教育方面，我们已经充分了解了令人震惊的入学率，以及随之而来的英语、数学和科学能力的削弱。前首相海伦·克拉克关于知识经济的宏伟愿景到此为止。几年来，我们迅速朝相反的方向漂移。如果在下一届国会任期内不予以纠正，我们将在未来20年比以往任何时候都更加依赖进口劳动力。但这并不是因为我们在酒吧和滑雪场需要更多的工人。相反，这将是因为我们需要更多高技能人才进入价值链。
与此同时，新闻头条不断地告诉我们，看似没有约束的帮派犯下了罪行，年轻的打砸抢匪冲进了我们最喜欢的商店。普通的新西兰选民会希望看到我们的个人安全重新受到关注。一个以“对犯罪软弱”著称的现任政府将不得不做一些解释，让我们相信他们对目前的无法无天是认真的。
在选举期间，如果选民们能看到有明确计划改善我们所关注领域的表现，他们就会原谅这些失败。工党需要在明天之前找到这个冠军。但我们还没有从两个主要政党中看到这一点。
约翰·基(John Key)曾经谈论过“愿景”。他指的是国家前进的方向、我们想要成为的国家类型、我们提供的服务、我们对人民的期望、我们生活的价值观以及我们在人生每个阶段所享受的生活质量。
如果一个政客能讲出这样的故事，选票就会随之而来。看看大卫·西摩(David Seymour)的成功吧，他可能是2022年表现最好的政治家。他一直在这么做，而且非常有效，而且已经引起了人们的注意。
西摩的表现与这次选举密切相关。如果你假设两个主要政党继续做他们一直在做的事情，在中间派路线附近徘徊，边缘政党的行为将是最有趣的游戏，也可能是选举输赢的地方。行动党对需要什么有明确的看法，而且似乎善于把它的信息传达出去。
另一方面，绿党一直在为自己在政府的阴影下的地位和内部的争吵而挣扎。
当然，站在中间的是另一个“主流”小党。尽管现在还不是政府成员，但我敢打赌，新西兰优先党将在今年年底前成为政府成员。对于那些仍然将我们当前的政府和问题归咎于温斯顿·彼得斯的政治账簿右侧的人来说，这将不是一个受欢迎的消息。
但彼得斯将以我们所知道的所有精力、魅力和风度参加竞选活动，他将再次赢回选民。他会通过谈论其他政客害怕触及的话题来做到这一点。他会谈论民主，分离主义，平等和条约。他会谈论生活成本和储备银行的不足。他还将谈论现任前首相，以及他认为她对他和他的政党的背叛。当然，他还会攻击媒体。他会得到一些选票。
那么我们会在哪里结束呢?圣诞节前的民意调查显示，在12月中旬举行的选举中，国民与行动党将获得组建政府的票数。他们说，一个星期在政治上是很长的一段时间，在过去的48小时内，游戏发生了巨大的变化。距离投票还有9个月，本届政府的处境变得更加艰难。
最后，一个通配符。我怀疑学生贷款将再次成为热门话题。还记得海伦•克拉克(Helen Clark)曾经凭借宣布学生贷款免息的迟来承诺赢得大选吗?这一次，我想知道一个有了新领导人的绝望政府是否会在竞选的第11个小时承诺勾销学生贷款。
所以我对2023年的预测。新西兰将在橄榄球世界杯中获得第三名。哦，那另一个种族呢?国家党和行动党将获得比工党和绿党更多的议会席位。但如果没有新西兰第一党的支持，还不足以执政。听起来是不是很熟悉?
Bruce Cotterill是公司董事和商业领袖顾问。他是《最好的领导不大喊大叫》一书的作者。www.brucecotterill.com
