任何不定期参加巴尔的摩市预算委员会会议的人都可能会对其被忽略的频率感到惊讶。该委员会由五人组成，负责授予合同、监督采购和总体执行该市的财政政策。
快速浏览一下10月4日星期三的议程，就会发现董事会将考虑多个已经执行的合同，包括除雪、购买下水道检查设备、为巴尔的摩市消防局购买一辆新的云梯卡车等等。为什么?因为所有这些交易都是在几个月前，如果不是几年前，作为“紧急采购”进行的，由该市的财务总监匆忙批准。
有时，当出现意外情况，时间紧迫时，快速通道流程是完全合理的——就像该市应对COVID-19所发生的那样。但在其他情况下，它引发了一个严重的问题，即明显缺乏监督和透明度，绕过董事会，进而延伸到公众，因为将此类问题提交给董事会往往是他们第一次公开发表。
市审计长比尔·亨利正试图改变这种状况。第一步是预算委员会批准他的决议，要求城市机构在向城市财务总监申请紧急采购时通知委员会。从理论上讲，这至少会让董事会成员有机会了解发生了什么，并在稍后查看支出报告——这是对该市市长的重要制衡。就个人而言，我们更希望看到通知范围扩大;为什么不是一个公众可以访问的网站呢?
设定紧急采购何时面临英国央行审查的时间表，比如下次会议，似乎也是完全合理的。虽然说紧急采购太重要了，不能被行政程序拖延(例如，在公共卫生和公共安全问题上，几个小时可能会有所不同)可能是公平的，但在一年或更长时间之后，当数百万人走出大门，最终在事后向董事会提出这个问题时，这是另一回事。
然而，很明显，亨利的决议正面临阻力。城市律师办公室甚至建议对这种行为的特许权进行关注，这似乎是可疑的。尽管市长布兰登·斯科特(Brandon Scott)批评了该市的采购系统(并聘请了一位外部顾问来设计可能的改革方案)，但我们也没有听到他对这一努力表示支持。同时兼任英国央行行长的理事会主席莫斯比(Nick Mosby)似乎也不支持。除了担任英国央行秘书的亨利之外，市长和市议会主席代表着五张选票中的三张(律师和公共工程总监也在其中)。他们可以共同实现这一目标。
审计长在这件事上并没有哗众取宠。他没有指控任何不当行为，更不用说犯罪了。相反，他担心的是，他的民选官员同僚们只是对把焦点放在紧急采购上不感兴趣，因为这些交易往往代表着失败。例如，由于过去缺乏尽职调查，可能在紧急情况下获得急需的供应品。对于在各级政府工作的政客来说，避免在公众面前尴尬是一种习惯。然而，政治私利的风险太大，不能凌驾于公众利益之上。Henry估计，在过去两年中，至少花费了4100万美元用于紧急采购。这可不是零用钱。
斯科特市长可能会质疑选民是否真的关心这种市政厅内部的辩论。他可能会告诉自己，这与公共安全、住房、高薪工作、公平等更紧迫的问题几乎没有关系。但他在2020年当选市长，至少在一定程度上是基于透明治理的承诺和“打破现状”的意愿。古彻学院(Goucher College)本周公布的一项新民意调查显示，他在2024年的连任竞选中落后民主党前市长希拉·迪克森(Sheila Dixon) 12个百分点。考虑到迪克森的历史，包括她的挪用公款罪，人们可能会认为，拥抱真正的透明度，并为紧急支出设定一些合理的参数，将有助于在他自己和他的前任之间形成对比。这肯定比忽视这个问题或只是嘴上说说要好。市政府常常难以为所有人提供基本服务，以至于无法满足于现状，尤其是在纳税人的钱花得多么宝贵的时候。
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