土耳其总统埃尔多安(Recep Tayyip Erdogan)计划于周日为后奥斯曼帝国时代以穆斯林为主的土耳其100年历史中第一座由政府支持建造的教堂举行落成典礼。
对土耳其及其强大的领导人来说，莫尔埃夫勒姆叙利亚东正教教堂的开放标志着一个重要的文化和政治时刻。
埃尔多安在其20年的统治期间，因将古老的教堂改造成清真寺，并使伊斯兰保守主义成为一股主要的社会力量而受到广泛谴责。
他一直反驳说，他只是在这个由陆军元帅穆斯塔法·凯末尔·阿塔图尔克(Mustafa Kemal Ataturk)于1923年建立的坚定的世俗共和国中恢复虔诚穆斯林的权利。
2019年，埃尔多安为伊斯坦布尔1.7万多名亚述基督徒的教堂建设奠基。
“这是自土耳其共和国成立以来第一座开放的新建教堂，”伊斯坦布尔叙利亚卡迪姆基金会主席Sait Susin告诉法新社。
“我们很高兴。”
亚述基督教的历史可以追溯到公元一世纪，从土耳其东南部一直延伸到叙利亚和伊拉克的地区。
1932年，它的主教堂从土耳其城市马尔丁迁至大马士革。
苏辛告诉阿纳多卢国家通讯社，在过去的100年里，土耳其悄然开设了一些小教堂。
但他们这样做“没有得到官方许可”。这是第一次正式建造教堂。这让我们非常自豪。”
埃尔多安在2020年将伊斯坦布尔标志性的圣索菲亚大教堂——曾经是世界上最大的大教堂——从博物馆变成了清真寺，这引起了国际社会的愤慨。
联合国教科文组织当时表达了“严重关切”。
埃尔多安不理会这些批评，同年晚些时候，他对伊斯坦布尔拜占庭时代的乔拉教堂(Chora Church)做了完全相同的事情。
希腊称这种转变是“对各地宗教人士的又一次挑衅”。
埃尔多安因2021年在塔克西姆广场揭幕一座新清真寺而在国内受到特别强烈的攻击。塔克西姆广场是伊斯坦布尔市中心的聚集地，围绕着庆祝阿塔图尔克建立世俗土耳其国家的纪念碑而建。
新的伊斯坦布尔教堂可以容纳750名信徒，并为埃尔多安提供了一个机会来证明他的批评者是错误的。
埃尔多安在演讲中摇摆不定，时而坚决捍卫虔诚的穆斯林，时而拥抱土耳其众多的社区。
在今年5月首轮总统选举前夕，他告诉支持者，他给土耳其写了一封“情书”。
他对人群说:“我们为我们国家的每一个人写了一封情书，没有任何出身或宗教的区别。”
当天结束时，他在圣索菲亚清真寺领导穆斯林祈祷。
埃尔多安在两周后的决选中险胜他的世俗对手。
